मुख्यतः सेपिओलाइट खनिजांपासून बनलेल्या तंतूंना सेपिओलाइट खनिज तंतू म्हणतात. सेपिओलाइट हे मॅग्नेशियमने समृद्ध असलेले एक सिलिकेट तंतुमय खनिज असून त्याचे भौतिक-रासायनिक सूत्र Mgo [Si12O30] (OH) 4 12 H2O आहे. यातील चार पाण्याचे रेणू स्फटिकीय पाणी असतात, तर उर्वरित झिओलाइट पाणी असते आणि त्यात अनेकदा मॅंगनीज व क्रोमियमसारख्या मूलद्रव्यांचे अल्प प्रमाण आढळते.

सेपिओलाइटमध्ये चांगले शोषण, रंगहीनता, औष्णिक स्थिरता, क्षरण प्रतिरोध, किरणोत्सर्ग प्रतिरोध, औष्णिक इन्सुलेशन, घर्षण प्रतिरोध आणि भेदन प्रतिरोध हे गुणधर्म आहेत आणि त्याचा वापर ड्रिलिंग, पेट्रोलियम, औषध, मद्यनिर्मिती, बांधकाम साहित्य, कीटकनाशके, खते, रबर उत्पादने, ब्रेकिंग आणि इतर क्षेत्रांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर केला जातो.

काही क्षेत्रांमध्ये सेपिओलाइट खनिज तंतूंसाठीच्या आवश्यकता खालीलप्रमाणे आहेत:

रंगहीनतेचा दर ≥ १००% आहे, लगदा बनवण्याचा दर >४ घनमीटर/टन आहे, आणि त्याची विखुरण्याची क्षमता जलद असून ती ॲस्बेस्टॉसपेक्षा तिप्पट आहे. याचा वितळणांक १६५० अंश सेल्सियस आहे, चिकटपणा ३०-४० मिलिसेकंद आहे, आणि ते प्रदूषण न करता नैसर्गिकरित्या विघटित होऊ शकते. हा राष्ट्रीय स्तरावर जोरदारपणे पुरस्कृत केलेल्या ॲस्बेस्टॉस-मुक्त योजनेचा दुसरा मुद्दा आहे, जो परदेशात पूर्णपणे लागू केला गेला आहे आणि 'ग्रीन मिनरल फायबर' म्हणून ओळखला जातो.

फायदा

१. सेपिओलाइटचा रबर उत्पादन म्हणून वापर प्रदूषणमुक्त असून, त्यात उत्कृष्ट सीलिंग कार्यक्षमता आणि उच्च आम्ल प्रतिरोधकता आहे.

२. सेपिओलाइट वापरून मद्यनिर्मिती केल्यास, एस्बेस्टॉसच्या तुलनेत सात पटीने अधिक द्रवाचे विरंजन आणि शुद्धीकरण होते.

३. घर्षणासाठी सेपिओलाइट वापरल्याने चांगली लवचिकता, स्थिर कठीणता वितरण आणि ॲस्बेस्टॉसपेक्षा १५० पट जास्त ध्वनी शोषण दर मिळतो. घर्षणाचा आवाज अत्यंत कमी असतो आणि निर्यातीतून कमाईसाठी हा एक उच्च मूल्यवर्धित कच्चा माल आहे.

सेपिओलाइट फायबर हा एक नैसर्गिक खनिज फायबर आहे, जो सेपिओलाइट खनिजाचा एक तंतुमय प्रकार असून त्याला α-सेपिओलाइट म्हटले जाते. तज्ञांच्या मते, सेपिओलाइट हे एक स्तरित साखळी सिलिकेट खनिज असून, त्यात २:१ स्तरित संरचनात्मक एकक असते. यात मॅग्नेशियम ऑक्सिजन ऑक्टाहेड्राच्या एका थरामध्ये सिलिकॉन ऑक्सिजन टेट्राहेड्राचे दोन थर असतात. टेट्राहेड्रल थर सलग असतो आणि थरातील क्रियाशील ऑक्सिजन प्रजातींच्या अभिविन्यासात नियतकालिक उलटफेर होतो. ऑक्टाहेड्रल थर वरच्या आणि खालच्या थरांमध्ये एकाआड एक रचलेले चॅनेल तयार करतात. चॅनेलची अभिविन्यास फायबरच्या अक्षाशी सुसंगत असते, ज्यामुळे पाण्याची रेणू, धातूचे कॅटायन, सेंद्रिय लहान रेणू इत्यादींना त्यात प्रवेश करता येतो. सेपिओलाइटमध्ये चांगली उष्णता प्रतिरोधकता, आयन विनिमय आणि उत्प्रेरक गुणधर्म आहेत, तसेच गंज प्रतिरोधकता, किरणोत्सर्ग प्रतिरोधकता, उष्णतारोधकता आणि औष्णिक इन्सुलेशन यांसारखे उत्कृष्ट गुणधर्म आहेत. विशेषतः, त्याच्या संरचनेतील Si-OH सेंद्रिय पदार्थांशी थेट अभिक्रिया करून सेंद्रिय खनिज डेरिव्हेटिव्ह तयार करू शकते.

त्याच्या संरचनात्मक घटकामध्ये, सिलिकॉन ऑक्साईड टेट्राहेड्रा आणि मॅग्नेशियम ऑक्साईड ऑक्टाहेड्रा एकमेकांमध्ये एकाआड एक येतात, जे स्तरित आणि साखळीसारख्या संरचनांची संक्रमण वैशिष्ट्ये दर्शवतात. सेपिओलाइटमध्ये अद्वितीय भौतिक आणि रासायनिक गुणधर्म आहेत, जसे की उच्च विशिष्ट पृष्ठभाग क्षेत्र (८००-९०० मी/ग्रॅम पर्यंत), मोठी सच्छिद्रता, आणि तीव्र अधिशोषण व उत्प्रेरक क्षमता.

सेपिओलाइटची उपयोग क्षेत्रे देखील खूप व्यापक आहेत, आणि शुद्धीकरण, अतिसूक्ष्म प्रक्रिया आणि सुधारणा यांसारख्या अनेक प्रक्रिया केल्यानंतर, सेपिओलाइटचा उपयोग जलशुद्धीकरण, उत्प्रेरक, रबर, लेप, खते, पशुखाद्य इत्यादी औद्योगिक क्षेत्रांमध्ये शोषक, शुद्धीकरण घटक, दुर्गंधनाशक, मजबुतीकरण घटक, निलंबन घटक, थिक्सोट्रॉपिक घटक, भरण घटक इत्यादी म्हणून केला जाऊ शकतो. याव्यतिरिक्त, सेपिओलाइटच्या चांगल्या क्षार-प्रतिरोधकतेमुळे आणि उच्च तापमान-प्रतिरोधकतेमुळे, पेट्रोलियम ड्रिलिंग, भू-औष्णिक ड्रिलिंग आणि इतर क्षेत्रांमध्ये वापरला जाणारा हा एक उच्च-गुणवत्तेचा ड्रिलिंग मड पदार्थ बनतो.