संशोधकांनी सुमारे ९९ दशलक्ष वर्षांपूर्वी म्यानमारमध्ये अंबरमध्ये अडकलेल्या जीवाश्म कीटकांच्या गटाचे खरे रंग शोधून काढले आहेत. या प्राचीन कीटकांमध्ये कुकू वास्प, पाणमाशी आणि भुंगेरे यांचा समावेश आहे, जे सर्व धातूसारख्या निळ्या, जांभळ्या आणि हिरव्या रंगांमध्ये आढळतात.
निसर्ग दृश्यात्मक दृष्ट्या समृद्ध आहे, परंतु जीवाश्मांमध्ये जीवाच्या मूळ रंगाचा पुरावा क्वचितच टिकून राहतो. तरीही, जीवाश्मशास्त्रज्ञ आता चांगल्या प्रकारे जतन केलेल्या जीवाश्मांमधून रंग ओळखण्याचे मार्ग शोधत आहेत, मग ते डायनासोर आणि उडणारे सरपटणारे प्राणी असोत किंवा प्राचीन साप आणि सस्तन प्राणी असोत.
नामशेष झालेल्या प्रजातींच्या रंगांबद्दल समजून घेणे हे खरंतर खूप महत्त्वाचे आहे, कारण त्यातून संशोधकांना प्राण्यांच्या वर्तनाबद्दल बरीच माहिती मिळू शकते. उदाहरणार्थ, जोडीदारांना आकर्षित करण्यासाठी किंवा भक्षकांना इशारा देण्यासाठी, आणि तापमान नियंत्रित करण्यास मदत करण्यासाठीही रंगाचा वापर केला जाऊ शकतो. त्यांच्याबद्दल अधिक जाणून घेतल्याने संशोधकांना परिसंस्था आणि पर्यावरणाबद्दल अधिक माहिती मिळविण्यातही मदत होऊ शकते.
नवीन अभ्यासात, चायनीज ॲकॅडमी ऑफ सायन्सेसच्या नानजिंग इन्स्टिट्यूट ऑफ जिओलॉजी अँड पॅलिओन्टोलॉजी (NIGPAS) मधील एका संशोधक पथकाने, चांगल्या प्रकारे जतन केलेले कीटक असलेल्या अंबरच्या ३५ नमुन्यांचा अभ्यास केला. हे जीवाश्म उत्तर म्यानमारमधील एका अंबरच्या खाणीत सापडले होते.
अद्भुत विज्ञान बातम्या, विशेष लेख आणि खास माहितीसाठी ZME न्यूजलेटरमध्ये सामील व्हा. ४०,००० हून अधिक सदस्य असल्यामुळे तुमचा अनुभव कधीही वाईट असणार नाही.
"अंबर हे मध्य क्रिटेशियस काळातील, सुमारे ९९ दशलक्ष वर्षे जुने असून, ते डायनासोरच्या सुवर्णकाळातील आहे," असे प्रमुख लेखक चेनयान काय यांनी एका प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे. "हे मूलतः वर्षावनांच्या वातावरणात वाढणाऱ्या प्राचीन शंकूधारी वृक्षांनी तयार केलेला एक प्रकारचा डिंक आहे. या दाट डिंकात अडकलेल्या वनस्पती आणि प्राणी जतन झालेले आहेत, त्यापैकी काही तर अगदी जिवंत वाटतील इतक्या हुबेहूब दिसतात."
निसर्गातील रंग साधारणपणे तीन मुख्य प्रकारांमध्ये विभागले जातात: जैवदीप्ती, रंगद्रव्ये आणि संरचनात्मक रंग. अंबरच्या जीवाश्मांमध्ये संरक्षित संरचनात्मक रंग आढळले आहेत जे अनेकदा तीव्र आणि खूप लक्षवेधी असतात (धातुसारख्या रंगांसहित) आणि ते प्राण्याच्या डोक्यावर, शरीरावर आणि अवयवांवर असलेल्या सूक्ष्म प्रकाश-विखुरणाऱ्या संरचनांमुळे तयार होतात.
संशोधकांनी सँडपेपर आणि डायटोमेशियस अर्थ पावडर वापरून जीवाश्मांना पॉलिश केले. काही अंबर अतिशय पातळ पापुद्र्यांमध्ये दळले जाते, जेणेकरून कीटक स्पष्टपणे दिसतील आणि सभोवतालचा अंबरचा थर प्रखर प्रकाशात जवळजवळ पारदर्शक दिसतो. अभ्यासात समाविष्ट केलेल्या प्रतिमांची चमक आणि कॉन्ट्रास्ट समायोजित करण्यासाठी संपादन करण्यात आले.
“जीवाश्म अंबरमध्ये जतन झालेल्या रंगाच्या प्रकाराला संरचनात्मक रंग म्हणतात,” असे या अभ्यासाचे सह-लेखक यानहोंग पॅन यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. “पृष्ठभागावरील नॅनोसंरचना प्रकाशाच्या विशिष्ट तरंगलांबी विखुरतात,” “आणि त्यामुळे अत्यंत गडद रंग निर्माण होतात,” असे पॅन म्हणाले. त्यांनी पुढे असेही सांगितले की, “आपल्या दैनंदिन जीवनातील अनेक ज्ञात रंगांसाठी हीच यंत्रणा जबाबदार आहे.”
सर्व जीवाश्मांपैकी, कुकू गांधीलमाशी विशेषतः लक्षवेधी आहे, कारण तिच्या डोक्यावर, छातीवर, पोटावर आणि पायांवर धातूसारख्या निळसर-हिरव्या, पिवळसर-लाल, जांभळ्या आणि हिरव्या रंगाच्या छटा आहेत. अभ्यासानुसार, हे रंग नमुने आज जिवंत असलेल्या कुकू गांधीलमाशीशी अगदी जुळणारे होते. इतर उल्लेखनीय जीवाश्मांमध्ये निळ्या आणि जांभळ्या रंगाचे भुंगेरे आणि धातूसारख्या गडद हिरव्या रंगाच्या सोल्जर माश्यांचा समावेश आहे.
इलेक्ट्रॉन मायक्रोस्कोपीचा वापर करून, संशोधकांनी दाखवून दिले की जीवाश्म अंबरमध्ये “चांगल्या प्रकारे जतन झालेल्या प्रकाश-विखुरणाऱ्या बाह्यकंकालाच्या नॅनोसंरचना” आहेत.
“आमच्या निरीक्षणांवरून असे ठामपणे सूचित होते की, काही अंबर जीवाश्मांमध्ये सुमारे ९९ दशलक्ष वर्षांपूर्वी जिवंत असताना कीटकांचे जे रंग होते, तेच रंग जतन झालेले असू शकतात,” असे या अभ्यासाच्या लेखकांनी लिहिले आहे. “शिवाय, सध्या अस्तित्वात असलेल्या कुकू वास्पमध्ये धातूसारखे निळसर-हिरवे रंग वारंवार आढळतात, या वस्तुस्थितीमुळे याला दुजोरा मिळतो.”
फर्मिन कूप हे अर्जेंटिनाच्या ब्युनोस आयर्स येथील एक पत्रकार आहेत. त्यांनी युकेमधील रीडिंग विद्यापीठातून पर्यावरण आणि विकास या विषयात एमए पदवी मिळवली असून, पर्यावरण आणि हवामान बदल पत्रकारितेमध्ये त्यांनी विशेष प्रावीण्य मिळवले आहे.