सक्रिय चिकणमाती (ॲक्टिव्हेटेड क्ले) हे चिकणमाती (मुख्यतः बेंटोनाइट) कच्चा माल म्हणून वापरून बनवलेले एक शोषक आहे. यावर अजैविक आम्लीकरण, क्षार किंवा इतर पद्धतींनी प्रक्रिया केली जाते आणि नंतर पाण्याने धुऊन वाळवले जाते. हे दुधाळ पांढऱ्या पावडरच्या स्वरूपात असते, गंधहीन, बिनविषारी असते आणि यात तीव्र शोषण क्षमता असते. हे रंगीत आणि सेंद्रिय पदार्थ शोषून घेऊ शकते. हे हवेतील ओलावा सहजपणे शोषून घेते आणि जास्त काळ ठेवल्यास त्याची शोषण क्षमता कमी होते. वापरताना, त्याला पुन्हा सक्रिय करण्यासाठी गरम (शक्यतो ८०-१०० अंश सेल्सिअसवर) करण्याचा सल्ला दिला जातो. तथापि, ३०० अंश सेल्सिअसपेक्षा जास्त गरम केल्यास स्फटिकीय पाणी कमी होऊ लागते, ज्यामुळे संरचनेत बदल होतात आणि रंग फिका पडण्याच्या परिणामावर परिणाम होतो. सक्रिय चिकणमाती पाण्यात, सेंद्रिय द्रावकांमध्ये आणि विविध तेलांमध्ये अविद्राव्य असते, गरम कॉस्टिक सोडा आणि हायड्रोक्लोरिक ॲसिडमध्ये जवळजवळ पूर्णपणे विद्राव्य असते, तिची सापेक्ष घनता २.३-२.५ असते आणि पाणी व तेलामध्ये ती कमीत कमी फुगते.

नैसर्गिकरित्या आढळणारी, अंगभूत विरंजन गुणधर्म असलेली पांढरी चिकणमाती ही प्रामुख्याने मॉन्टमोरिलोनाइट, अल्बाइट आणि क्वार्ट्जपासून बनलेली एक पांढरी, पांढरट राखाडी चिकणमाती असून, ती बेंटोनाइटचा एक प्रकार आहे.

मुख्यतः काचेसारख्या ज्वालामुखी खडकांच्या विघटनातून तयार झालेले उत्पादन, जे पाणी शोषल्यानंतर विस्तारत नाही आणि त्याच्या निलंबनाचे pH मूल्य अल्कधर्मी बेंटोनाइटपेक्षा वेगळे असते; त्याची विरंजन क्षमता सक्रिय चिकणमातीपेक्षा कमी असते. सामान्यतः रंगांमध्ये फिकट पिवळा, हिरवा पांढरा, राखाडी, ऑलिव्ह रंग, तपकिरी, दुधाळ पांढरा, पीच लाल, निळा इत्यादींचा समावेश असतो. शुद्ध पांढरे रंग खूप कमी आढळतात. घनता २.७-२.९ ग्रॅम/सेमी³. त्याच्या सच्छिद्रतेमुळे त्याची भासमान घनता अनेकदा कमी असते. त्याची रासायनिक रचना सामान्य चिकणमातीसारखीच असते, ज्यात ॲल्युमिनियम ऑक्साईड, सिलिकॉन डायऑक्साइड, पाणी हे मुख्य रासायनिक घटक असतात आणि लोह, मॅग्नेशियम, कॅल्शियम इत्यादी अल्प प्रमाणात असतात. यात लवचिकता नसते, परंतु शोषण क्षमता उच्च असते. त्यात जलयुक्त सिलिसिक ॲसिडचे प्रमाण जास्त असल्यामुळे ते लिटमससाठी आम्लधर्मी असते. पाण्यामुळे त्याला तडे जाण्याची शक्यता असते आणि त्यात पाण्याचे प्रमाण जास्त असते. सामान्यतः, कण जेवढे बारीक असतील, तेवढी त्यांची विरंजन शक्ती जास्त असते.

अन्वेषण टप्प्यादरम्यान गुणवत्ता मूल्यांकन करताना, त्याची विरंजन कार्यक्षमता, आम्लता, गाळण कार्यक्षमता, तेल शोषण आणि इतर बाबी मोजणे आवश्यक आहे.