निर्णय घेणाऱ्यांना माहिती, लोक आणि कल्पनांच्या एका गतिमान नेटवर्कशी जोडून, ​​ब्लूमबर्ग व्यवसाय आणि आर्थिक माहिती, बातम्या आणि सखोल विश्लेषण जागतिक स्तरावर वेगाने आणि अचूकतेने पोहोचवते.
निर्णय घेणाऱ्यांना माहिती, लोक आणि कल्पनांच्या एका गतिमान नेटवर्कशी जोडून, ​​ब्लूमबर्ग व्यवसाय आणि आर्थिक माहिती, बातम्या आणि सखोल विश्लेषण जागतिक स्तरावर वेगाने आणि अचूकतेने पोहोचवते.
पेप्सिको आणि कोका-कोला यांनी पुढील काही दशकांत शून्य उत्सर्जन करण्याचे वचन दिले आहे, परंतु त्यांची उद्दिष्ट्ये साध्य करण्यासाठी, त्यांना त्यांनीच निर्माण केलेल्या एका समस्येकडे लक्ष देणे आवश्यक आहे: अमेरिकेतील अत्यंत कमी पुनर्वापर दर.
जेव्हा कोका-कोला, पेप्सी आणि क्युरिग डॉ. पेपर यांनी त्यांच्या २०२० मधील कार्बन उत्सर्जनाची गणना केली, तेव्हा त्याचे परिणाम धक्कादायक होते: जगातील तीन सर्वात मोठ्या शीतपेय कंपन्यांनी एकत्रितपणे वातावरणात १२१ दशलक्ष टन उष्णताशोषक वायू सोडले — जे बेल्जियमच्या संपूर्ण हवामान क्षेत्रालाही खुजे ठरवणारे होते.
आता, मोठ्या शीतपेय कंपन्या हवामानात लक्षणीय सुधारणा करण्याचे वचन देत आहेत. पेप्सी आणि कोका-कोलाने पुढील काही दशकांत सर्व उत्सर्जन शून्यावर आणण्याची शपथ घेतली आहे, तर डॉ. पेपरने २०३० पर्यंत हवामान प्रदूषके किमान १५ टक्क्यांनी कमी करण्याचे वचन दिले आहे.
परंतु त्यांच्या हवामानविषयक उद्दिष्टांमध्ये अर्थपूर्ण प्रगती करण्यासाठी, पेय कंपन्यांना सर्वप्रथम त्यांनीच निर्माण केलेल्या एका हानिकारक समस्येवर मात करणे आवश्यक आहे: अमेरिकेतील पुनर्वापराचा निराशाजनक दर.
आश्चर्यकारकपणे, प्लास्टिकच्या बाटल्यांचे मोठ्या प्रमाणावरील उत्पादन हे पेय उद्योगाच्या हवामानविषयक प्रभावातील सर्वात मोठ्या योगदानांपैकी एक आहे. बहुतेक प्लास्टिक हे पॉलिथिलीन टेरेफ्थालेट, किंवा “पीईटी” (PET) असते, ज्याचे घटक तेल आणि नैसर्गिक वायूपासून मिळवले जातात आणि नंतर अनेक ऊर्जा-केंद्रित प्रक्रियांमधून जातात.
दरवर्षी, अमेरिकन पेय कंपन्या त्यांची शीतपेये, पाणी, एनर्जी ड्रिंक्स आणि ज्यूस विकण्यासाठी सुमारे १०० अब्ज प्लास्टिकच्या बाटल्यांचे उत्पादन करतात. जागतिक स्तरावर, एकट्या कोका-कोला कंपनीने गेल्या वर्षी १२५ अब्ज प्लास्टिकच्या बाटल्यांचे उत्पादन केले—म्हणजे अंदाजे दर सेकंदाला ४,००० बाटल्या. या प्रचंड प्रमाणात तयार होणाऱ्या प्लास्टिकचे उत्पादन आणि विल्हेवाट कोका-कोलाच्या कार्बन फूटप्रिंटच्या ३० टक्के, म्हणजेच वर्षाला सुमारे १५ दशलक्ष टन, इतकी आहे. हे प्रमाण सर्वात प्रदूषित कोळसा-आधारित वीज प्रकल्पांपैकी एकाच्या हवामान प्रदूषणाच्या बरोबरीचे आहे.
यामुळे प्रचंड कचराही निर्माण होतो. नॅशनल असोसिएशन ऑफ पीईटी कंटेनर रिसोर्सेस (NAPCOR) नुसार, २०२० पर्यंत अमेरिकेतील केवळ २६.६% पीईटी बाटल्यांवर पुनर्प्रक्रिया केली जाईल, तर उर्वरित बाटल्या जाळल्या जातील, कचराभूमीत टाकल्या जातील किंवा कचरा म्हणून टाकून दिल्या जातील. देशाच्या काही भागांमध्ये परिस्थिती आणखीच वाईट आहे. फ्लोरिडातील सर्वाधिक लोकसंख्या असलेल्या मियामी-डेड काउंटीमध्ये, १०० प्लास्टिक बाटल्यांपैकी केवळ एका बाटलीवर पुनर्प्रक्रिया केली जाते. एकूणच, गेल्या २० वर्षांपैकी बहुतेक काळात अमेरिकेचा पुनर्प्रक्रियेचा दर ३०% पेक्षा कमी राहिला आहे, जो लिथुआनिया (९०%), स्वीडन (८६%) आणि मेक्सिको (५३%) यांसारख्या इतर बहुतेक देशांपेक्षा खूपच मागे आहे. पॅकेजिंग प्रदूषणाविरुद्ध लढणाऱ्या 'रिलूप प्लॅटफॉर्म' या ना-नफा संस्थेच्या उत्तर अमेरिकन ऑपरेशन्सच्या संचालक एलिझाबेथ बार्कन म्हणाल्या, "अमेरिका हा सर्वाधिक अपव्यय करणारा देश आहे."
हा सर्व कचरा हवामानासाठी एक मोठी गमावलेली संधी आहे. जेव्हा प्लास्टिकच्या सोडा बाटल्यांचा पुनर्वापर केला जातो, तेव्हा त्यांपासून कार्पेट, कपडे, डेली कंटेनर आणि अगदी नवीन सोडा बाटल्यांसारख्या विविध नवीन वस्तू बनतात. फ्रँकलिन असोसिएट्स या घनकचरा सल्लागार संस्थेच्या विश्लेषणानुसार, पुनर्वापर केलेल्या प्लास्टिकपासून बनवलेल्या PET बाटल्यांमधून, नवीन प्लास्टिकपासून बनवलेल्या बाटल्यांच्या तुलनेत केवळ ४० टक्के उष्णता-रोधी वायू निर्माण होतात.
आपला पर्यावरणीय ठसा कमी करण्याची एक उत्तम संधी ओळखून, शीतपेय कंपन्या त्यांच्या बाटल्यांमध्ये अधिक प्रमाणात पुनर्चक्रीकृत PET वापरण्याचे वचन देत आहेत. कोका-कोला, डॉ. पेपर आणि पेप्सीने २०२५ पर्यंत त्यांच्या प्लास्टिक पॅकेजिंगपैकी एक चतुर्थांश भाग पुनर्चक्रीकृत साहित्यातून मिळवण्याचे वचन दिले आहे, आणि कोका-कोला व पेप्सीने २०३० पर्यंत हे प्रमाण ५० टक्क्यांपर्यंत पोहोचवण्याचे वचन दिले आहे. (आज, कोका-कोलाचा वाटा १३.६%, केयुरिग डॉ. पेपर इंक.चा ११% आणि पेप्सीकोचा ६% आहे.)
परंतु देशातील पुनर्वापराची खराब कामगिरी पाहता, पेय कंपन्यांना त्यांचे लक्ष्य गाठण्यासाठी पुरेशा बाटल्या गोळा होत नाहीत. नॅपकोरच्या अंदाजानुसार, उद्योगाच्या वचनबद्धतेसाठी पुरेसा पुरवठा करण्यासाठी, अमेरिकेतील दीर्घकाळ स्थिर असलेला पुनर्वापराचा दर २०२५ पर्यंत दुप्पट आणि २०३० पर्यंत दुप्पट होणे आवश्यक आहे. “सर्वात महत्त्वाचा घटक म्हणजे बाटल्यांची उपलब्धता,” असे वुड मॅकेन्झी लिमिटेडच्या प्लास्टिक पुनर्वापर विश्लेषक अलेक्झांड्रा टेनंट म्हणाल्या.
परंतु या तुटवड्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर शीतपेय उद्योग स्वतःच जबाबदार आहे. कंटेनरच्या पुनर्वापरात वाढ करण्याच्या प्रस्तावांवरून हा उद्योग अनेक दशकांपासून तीव्र संघर्ष करत आहे. उदाहरणार्थ, १९७१ पासून, १० राज्यांनी तथाकथित 'बॉटलिंग बिले' लागू केली आहेत, ज्यानुसार पेयाच्या कंटेनरवर ५ सेंट किंवा १० सेंटचा डिपॉझिट आकारला जातो. ग्राहक सुरुवातीला अतिरिक्त पैसे देतात आणि बाटली परत केल्यावर त्यांना त्यांचे पैसे परत मिळतात. रिकाम्या कंटेनरला महत्त्व दिल्याने पुनर्वापराचा दर वाढतो: 'कंटेनर रिसायक्लिंग इन्स्टिट्यूट' या ना-नफा संस्थेनुसार, ज्या राज्यांमध्ये बाटल्यांवर बंदी आहे, तिथे PET बाटल्यांचा पुनर्वापर ५७ टक्के होतो आणि इतर राज्यांमध्ये तो १७ टक्के होतो.
त्याच्या वरवरच्या यशानंतरही, पेय कंपन्यांनी अनेक दशकांपासून किराणा दुकाने आणि कचरा वाहतूकदार यांसारख्या इतर उद्योगांसोबत भागीदारी करून, डझनभर इतर राज्यांमधील असेच प्रस्ताव रद्द केले आहेत. त्यांचे म्हणणे आहे की, ठेव प्रणाली (डिपॉझिट सिस्टीम) हा एक कुचकामी उपाय आहे आणि हा एक अन्यायकारक कर आहे जो त्यांच्या उत्पादनांच्या विक्रीत अडथळा आणतो आणि अर्थव्यवस्थेला हानी पोहोचवतो. २००२ मध्ये हवाईने आपले बॉटलिंग विधेयक मंजूर केल्यापासून, कोणताही राज्य प्रस्ताव अशा विरोधात टिकू शकलेला नाही. "यामुळे त्यांच्यावर जबाबदारीची एक संपूर्ण नवीन पातळी येते, जी त्यांनी या ४० इतर राज्यांमध्ये टाळली आहे," असे 'बियॉन्ड प्लास्टिक्स'च्या अध्यक्षा आणि अमेरिकेच्या पर्यावरण संरक्षण एजन्सीच्या माजी प्रादेशिक प्रशासक ज्युडिथ एन्क म्हणाल्या. "त्यांना फक्त अतिरिक्त खर्च नको आहे."
कोका-कोला, पेप्सी आणि डॉ. पेपर या सर्वांनी लेखी प्रतिसादात म्हटले आहे की, कचरा कमी करण्यासाठी आणि अधिक कंटेनरचा पुनर्वापर करण्यासाठी पॅकेजिंगमध्ये नावीन्य आणण्याबाबत ते गंभीर आहेत. उद्योग अधिकाऱ्यांनी कबूल केले आहे की ते अनेक वर्षांपासून बॉटलिंग विधेयकाच्या विरोधात होते, परंतु ते म्हणतात की त्यांनी आपली भूमिका बदलली आहे आणि त्यांची उद्दिष्ट्ये साध्य करण्यासाठी ते सर्व संभाव्य उपायांसाठी खुले आहेत. अमेरिकन बेव्हरेज इंडस्ट्री ग्रुपचे सार्वजनिक व्यवहार उपाध्यक्ष विल्यम डीमॉडी यांनी एका लेखी निवेदनात म्हटले आहे की, “आम्ही देशभरातील पर्यावरण भागीदार आणि कायदेकर्त्यांसोबत काम करत आहोत, जे सहमत आहेत की सद्यस्थिती अस्वीकार्य आहे आणि आपण अधिक चांगले करू शकतो.”
मात्र, प्लास्टिक कचऱ्याच्या वाढत्या समस्येचा सामना करण्यासाठी काम करणाऱ्या अनेक लोकप्रतिनिधींना अजूनही पेय उद्योगाकडून विरोधाचा सामना करावा लागतो. “ते जे म्हणतात, तेच करतात,” असे मेरीलँड विधानमंडळाच्या प्रतिनिधी सारा लव्ह म्हणाल्या. त्यांनी अलीकडेच पेयाच्या बाटल्यांवर १० सेंटचा डिपॉझिट लावून पुनर्वापराला प्रोत्साहन देण्यासाठी एक कायदा सादर केला आहे. “त्यांचा याला विरोध होता, त्यांना ते नकोच होते. त्याऐवजी, त्यांनी अशी आश्वासने दिली की कोणीही त्यांना जबाबदार धरणार नाही.”
अमेरिकेत प्रत्यक्षात पुनर्वापर होणाऱ्या प्लास्टिक बाटल्यांपैकी सुमारे एक चतुर्थांश बाटल्या, एका लहान कारच्या आकाराच्या घट्ट बांधलेल्या गठ्ठ्यांमध्ये पॅक करून कॅलिफोर्नियातील व्हर्नन येथील कारखान्यात पाठवल्या जातात, आणि हा एक खडतर अनुभव असतो. ही औद्योगिक उपनगरे लॉस एंजेलिसच्या मध्यवर्ती भागातील चकचकीत गगनचुंबी इमारतींपासून मैलो दूर आहेत.
येथे, विमानतळाच्या हँगरच्या आकाराच्या एका प्रचंड, गुहेसारख्या रचनेत, 'प्लॅनेट अर्थ'ला राज्यभरातील पुनर्वापर कार्यक्रमांमधून दरवर्षी सुमारे २ अब्ज वापरलेल्या पीईटी बाटल्या मिळतात. औद्योगिक मोटारींच्या कानठळ्या बसवणाऱ्या आवाजात, बाटल्या कन्व्हेयर बेल्टवरून पाऊण मैल उसळत आणि कारखान्यांमधून नागमोडी वळणे घेत जात असताना खडखडत होत्या, जिथे त्यांची वर्गवारी, कापणी, धुलाई आणि वितळवण्याची प्रक्रिया केली जात होती. सुमारे २० तासांनंतर, पुनर्वापर केलेले प्लास्टिक नवीन कप, डेली कंटेनर किंवा 'प्रीफॅब्स'च्या स्वरूपात येत असे; हे 'प्रीफॅब्स' म्हणजे टेस्ट-ट्यूबच्या आकाराचे कंटेनर, ज्यांना नंतर हवा फुंकून प्लास्टिकच्या बाटल्यांमध्ये रूपांतरित केले जात असे.
कारखान्याच्या विस्तीर्ण, मोकळ्या मजल्याकडे तोंड असलेल्या एका कार्पेट घातलेल्या कॉन्फरन्स रूममध्ये, आरप्लॅनेट अर्थचे सीईओ बॉब डेव्हिडुक म्हणाले की, कंपनी आपले प्रीफॉर्म्स बॉटलिंग कंपन्यांना विकते, ज्यांचा वापर या कंपन्या प्रमुख ब्रँडच्या पेयांचे पॅकेजिंग करण्यासाठी करतात. परंतु, ती संवेदनशील व्यावसायिक माहिती असल्याचे सांगून त्यांनी विशिष्ट ग्राहकांची नावे सांगण्यास नकार दिला.
२०१९ मध्ये हा प्रकल्प सुरू केल्यापासून, डेव्हिड ड्यूक यांनी अमेरिकेत इतरत्र किमान तीन अधिक प्लास्टिक पुनर्वापर सुविधा उभारण्याची आपली महत्त्वाकांक्षा जाहीरपणे व्यक्त केली आहे. परंतु प्रत्येक प्रकल्पासाठी सुमारे २०० दशलक्ष डॉलर्स खर्च येतो आणि प्लॅनेट अर्थने अद्याप आपल्या पुढील प्रकल्पासाठी जागा निवडलेली नाही. एक मुख्य आव्हान हे आहे की, पुनर्वापर केलेल्या प्लास्टिक बाटल्यांच्या दुर्मिळतेमुळे त्यांचा विश्वसनीय आणि परवडणारा पुरवठा मिळवणे कठीण होते. “हाच मुख्य अडथळा आहे,” ते म्हणाले. “आम्हाला अधिक सामग्रीची गरज आहे.”
आणखी डझनभर कारखाने उभारण्यापूर्वीच पेय उद्योगाची आश्वासने अपुरी पडू शकतात. “आम्ही एका मोठ्या संकटात आहोत,” असे एव्हरग्रीन रिसायक्लिंगचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी ओमर अबूऐता म्हणाले. ही कंपनी उत्तर अमेरिकेत चार प्लांट चालवते आणि दरवर्षी ११ अब्ज वापरलेल्या PET बाटल्यांचे पुनर्चक्रीकृत प्लास्टिक रेझिनमध्ये रूपांतर करते, ज्यातील बहुतेक भाग नवीन बाटलीमध्ये वापरला जातो. “तुम्हाला लागणारा कच्चा माल कुठून मिळणार?”
शीतपेयांच्या बाटल्या आज जशी हवामानाची मोठी समस्या बनल्या आहेत, तशा त्या भविष्यात बनणार नाहीत. शंभर वर्षांपूर्वी, कोका-कोलाच्या बाटली उत्पादकांनी काचेच्या प्रत्येक बाटलीमागे एक किंवा दोन सेंट आकारून पहिली ठेव प्रणाली सुरू केली. ग्राहक जेव्हा बाटली दुकानात परत करतात, तेव्हा त्यांना त्यांचे पैसे परत मिळतात.
१९४० च्या दशकाच्या अखेरीस, अमेरिकेत शीतपेयांच्या बाटल्या परत येण्याचे प्रमाण ९६% इतके जास्त होते. ओहायो स्टेट युनिव्हर्सिटीचे पर्यावरण इतिहासकार बार्टो जे. एलमोर यांच्या 'सिटिझन कोक' या पुस्तकानुसार, त्या दशकात कोका-कोलाच्या काचेच्या बाटलीने बाटली उत्पादकाकडून ग्राहकाकडे आणि पुन्हा बाटली उत्पादकाकडे अशा एकूण २२ फेऱ्या मारल्या होत्या.
१९६० च्या दशकात जेव्हा कोका-कोला आणि इतर शीतपेय उत्पादकांनी स्टील आणि ॲल्युमिनियमच्या डब्यांचा वापर सुरू केला—आणि नंतर, आज सर्वत्र दिसणाऱ्या प्लास्टिकच्या बाटल्यांचा—तेव्हा त्यामुळे निर्माण झालेल्या कचऱ्याच्या प्रचंड समस्येमुळे तीव्र विरोध निर्माण झाला. अनेक वर्षांपासून, कार्यकर्ते ग्राहकांना त्यांच्या रिकाम्या शीतपेयाच्या बाटल्या “हे परत आणा आणि पुन्हा वापरा!” असा संदेश देऊन कोका-कोलाच्या अध्यक्षांकडे परत पाठवण्याचे आवाहन करत आहेत.
पेय कंपन्यांनी अशा एका रणनीतीने प्रत्युत्तर दिले, जी पुढील अनेक दशकांसाठी त्यांचीच बनली. एकदाच वापरल्या जाणाऱ्या कंटेनरच्या वापरामुळे निर्माण होणाऱ्या प्रचंड कचऱ्याची जबाबदारी घेण्याऐवजी, त्यांनी ही जनतेची जबाबदारी आहे असा समज निर्माण करण्यासाठी खूप प्रयत्न केले. उदाहरणार्थ, कोका-कोलाने १९७० च्या दशकाच्या सुरुवातीला एक जाहिरात मोहीम सुरू केली, ज्यात एक आकर्षक तरुणी कचरा उचलण्यासाठी खाली वाकलेली दाखवली होती. अशाच एका मोठ्या फलकावर ठळक अक्षरात आवाहन केले होते, “थोडे वाका. अमेरिकेला हिरवेगार आणि स्वच्छ ठेवा.”
उद्योगाने तो संदेश, वाढत्या गोंधळावर तोडगा काढण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या कायद्याला होणाऱ्या विरोधासोबत जोडला आहे. १९७० मध्ये, वॉशिंग्टन राज्यातील मतदारांनी परत न करता येणाऱ्या बाटल्यांवर बंदी घालणारा कायदा जवळजवळ मंजूर केला होता, परंतु पेय उत्पादकांच्या विरोधामुळे त्यांना आपली मते गमवावी लागली. एका वर्षानंतर, ओरेगॉनने देशातील पहिले बॉटल बिल लागू केले, ज्याद्वारे ५-सेंटची बॉटल डिपॉझिट वाढवण्यात आली, आणि या राजकीय गोंधळामुळे राज्याचे ॲटर्नी जनरल आश्चर्यचकित झाले: “एकाच व्यक्तीकडून इतका दबाव आणि इतके हितसंबंध मी कधीही पाहिले नाहीत,” असे ते म्हणाले.
१९९० मध्ये, लँडफिलमधील गळतीबद्दल वाढत्या चिंतेच्या पार्श्वभूमीवर, कोका-कोलाने आपल्या कंटेनरमध्ये पुनर्वापर केलेल्या प्लास्टिकचा वापर वाढवण्याच्या अनेक वचनबद्धतांपैकी पहिली घोषणा केली. त्यांनी २५ टक्के पुनर्वापर केलेल्या सामग्रीपासून बनवलेल्या बाटल्या विकण्याचे वचन दिले आहे — हाच आकडा त्यांनी आजही पाळण्याचे वचन दिले आहे, आणि आता ही शीतपेय कंपनी म्हणते की ते २०२५ पर्यंत हे लक्ष्य गाठतील, जे कोका-कोलाच्या मूळ लक्ष्यापेक्षा सुमारे ३५ वर्षे उशिरा आहे.
पुनर्वापर केलेल्या प्लास्टिकच्या जास्त खर्चाचे कारण देत, कोका-कोला आपली मूळ उद्दिष्ट्ये पूर्ण करण्यात अयशस्वी ठरल्यानंतर, या पेय कंपनीने दर काही वर्षांनी नवीन अयशस्वी आश्वासने दिली आहेत. कोका-कोलाने २००७ मध्ये अमेरिकेतील आपल्या १०० टक्के पीईटी बाटल्यांचा पुनर्वापर किंवा पुनर्प्रक्रिया करण्याचे वचन दिले होते, तर पेप्सिकोने २०१० मध्ये सांगितले होते की ते २०१८ पर्यंत अमेरिकेतील पेय कंटेनरच्या पुनर्प्रक्रियेचा दर ५० टक्क्यांपर्यंत वाढवतील. या उद्दिष्टांमुळे कार्यकर्त्यांना दिलासा मिळाला आणि माध्यमांमध्ये चांगली प्रसिद्धीही मिळाली, परंतु नॅपकोरच्या (NAPCOR) मते, पीईटी बाटल्यांच्या पुनर्प्रक्रियेच्या दरात फारसा बदल झालेला नाही; तो २००७ मधील २४.६% वरून २०१० मध्ये २९.१% आणि २०२० मध्ये २६.६% पर्यंत किंचित वाढला आहे. "प्रेस रिलीजची पुनर्प्रक्रिया करण्यात ते पारंगत आहेत," असे कंटेनर रिसायकलिंग इन्स्टिट्यूटच्या संचालिका सुसान कॉलिन्स म्हणाल्या.
कोका-कोलाच्या अधिकाऱ्यांनी एका लेखी निवेदनात म्हटले आहे की, त्यांच्या पहिल्या चुकीमुळे “आम्हाला शिकण्याची संधी मिळाली आहे” आणि भविष्यातील उद्दिष्टे पूर्ण करण्याचा त्यांना विश्वास आहे. त्यांची खरेदी टीम आता पुनर्वापर केलेल्या PET च्या जागतिक पुरवठ्याचे विश्लेषण करण्यासाठी एक “रोडमॅप बैठक” घेत आहे, ज्यामुळे त्यांना मर्यादा समजून घेण्यास आणि योजना विकसित करण्यास मदत होईल, असे त्यांचे म्हणणे आहे. पेप्सिकोने यापूर्वी पूर्ण न केलेल्या आश्वासनांबद्दलच्या प्रश्नांची उत्तरे दिली नाहीत, परंतु अधिकाऱ्यांनी एका लेखी निवेदनात म्हटले आहे की ते “पॅकेजिंगमधील नवनवीन शोधांना चालना देत राहतील आणि चक्रीयतेला चालना देणाऱ्या व कचरा कमी करणाऱ्या स्मार्ट धोरणांचे समर्थन करतील.”
पेय उद्योगातील अनेक दशकांपासून सुरू असलेले बंड २०१९ मध्ये संपुष्टात येण्याच्या मार्गावर असल्याचे दिसते. शीतपेय कंपन्या जसजशी अधिकाधिक महत्त्वाकांक्षी हवामानविषयक उद्दिष्ट्ये ठरवत आहेत, तसतसे त्यांच्या प्रचंड प्रमाणात होणाऱ्या नवीन प्लास्टिकच्या वापरामुळे होणाऱ्या उत्सर्जनाकडे दुर्लक्ष करणे अशक्य आहे. त्याच वर्षी 'द न्यूयॉर्क टाइम्स'ला दिलेल्या एका निवेदनात, अमेरिकन बेवरेजेसने पहिल्यांदाच असे संकेत दिले की ते कंटेनरवर ठेव (डिपॉझिट) लावण्याच्या धोरणाला पाठिंबा देण्यास तयार असू शकतात.
काही महिन्यांनंतर, अमेरिकन बेवरेजेसच्या सीईओ कॅथरीन लुगर यांनी पॅकेजिंग उद्योग परिषदेतील एका भाषणात आपल्या भूमिकेवर ठाम राहत, अशा कायद्यांविरुद्धचा आपला आक्रमक दृष्टिकोन उद्योग आता संपवत असल्याची घोषणा केली. “तुम्हाला आमच्या उद्योगाकडून खूप वेगळे आवाज ऐकायला मिळतील,” असे त्यांनी वचन दिले. त्यांनी स्पष्ट केले की, जरी त्यांनी पूर्वी बॉटलिंग विधेयकांना विरोध केला असला तरी, “आता तुम्हाला आमचा थेट ‘नाही’ असा प्रतिसाद ऐकू येणार नाही.” पेय कंपन्यांनी पर्यावरणावरील आपला ठसा कमी करण्यासाठी ‘धाडसी ध्येये’ निश्चित केली आहेत, त्यांना अधिक बाटल्यांचा पुनर्वापर करणे आवश्यक आहे. “प्रत्येक गोष्टीवर चर्चा होणे आवश्यक आहे,” असे त्या म्हणाल्या.
या नवीन दृष्टिकोनावर जोर देण्यासाठीच जणू, ऑक्टोबर २०१९ मध्ये कोका-कोला, पेप्सी, डॉ. पेपर आणि अमेरिकन बेव्हरेजचे कार्यकारी अधिकारी अमेरिकेच्या ध्वजाच्या पार्श्वभूमीवर एका मंचावर एकत्र जमले. तिथे त्यांनी ‘एव्हरी बॉटल बॅक’ नावाच्या एका नवीन ‘अभूतपूर्व प्रयत्नाची’ घोषणा केली. या कंपन्यांनी संपूर्ण अमेरिकेतील सामुदायिक पुनर्वापर प्रणाली सुधारण्यासाठी पुढील दशकात १०० दशलक्ष डॉलर्स देण्याचे वचन दिले. या निधीमध्ये बाहेरील गुंतवणूकदार आणि सरकारी निधीतून अतिरिक्त ३०० दशलक्ष डॉलर्सची भर घातली जाईल. या ‘जवळपास अर्धा अब्ज’ डॉलर्सच्या पाठिंब्यामुळे पीईटी (PET) पुनर्वापरात दरवर्षी ८० दशलक्ष पाउंडची वाढ होईल आणि या कंपन्यांना नवीन प्लास्टिकचा वापर कमी करण्यास मदत होईल.
अमेरिकन बेव्हरेजने एक टीव्ही जाहिरात प्रसिद्ध केली, ज्यात कोका-कोला, पेप्सी आणि डॉ. पेपरच्या गणवेशात असलेले तीन उत्साही कामगार, नेचे आणि फुलांनी वेढलेल्या एका हिरव्यागार बागेत उभे आहेत. "आमच्या बाटल्या पुनर्निर्मितीसाठीच बनवल्या जातात," असे हसतमुख पेप्सी कर्मचारी म्हणाला. त्याने पुढे सांगितले की, त्याची भाषा ग्राहकांप्रति असलेल्या जबाबदारीच्या उद्योगाच्या जुन्या संदेशाची आठवण करून देते: "कृपया आम्हाला प्रत्येक बाटली परत मिळवण्यासाठी मदत करा." iSpot.tv या टीव्ही जाहिरात मापन कंपनीनुसार, गेल्या वर्षीच्या सुपर बाउलपूर्वी प्रसारित झालेली ही ३०-सेकंदांची जाहिरात तेव्हापासून राष्ट्रीय दूरचित्रवाणीवर १,५०० वेळा दाखवली गेली आहे आणि त्यासाठी सुमारे ५ दशलक्ष डॉलर्स खर्च आला आहे.
उद्योगक्षेत्रातील भूमिका बदलत असूनही, पुनर्वापर केलेल्या प्लास्टिकचे प्रमाण लक्षणीयरीत्या वाढवण्यासाठी फारसे काही केले गेले नाही. उदाहरणार्थ, ब्लूमबर्ग ग्रीनने केलेल्या विश्लेषणानुसार, ज्यात बहुतेक लाभार्थ्यांच्या मुलाखतींचा समावेश होता, उद्योगक्षेत्राने आतापर्यंत केवळ सुमारे ७.९ दशलक्ष डॉलर्सचे कर्ज आणि अनुदान वाटप केले आहे.
खात्रीने, यापैकी बहुतेक प्राप्तकर्ते या निधीबद्दल उत्साही आहेत. या मोहिमेने लॉस एंजेलिसच्या पूर्वेला १०० मैल अंतरावर असलेल्या कॅलिफोर्नियातील बिग बेअरला $१६६,००० चे अनुदान दिले, ज्यामुळे १२,००० घरांना मोठ्या पुनर्वापर वाहनांमध्ये श्रेणीसुधारित करण्याच्या खर्चाचा एक चतुर्थांश भाग भरण्यास मदत झाली. बिग बेअरचे घनकचरा संचालक, जॉन झामोरानो यांच्या मते, या मोठ्या गाड्या वापरणाऱ्या कुटुंबांमध्ये पुनर्वापराचा दर सुमारे ५० टक्क्यांनी वाढला आहे. “हे खूप उपयुक्त ठरले,” असे ते म्हणाले.
जर शीतपेय कंपन्यांनी दहा वर्षांत सरासरी १०० दशलक्ष डॉलर्सचे वितरण केले असते, तर त्यांनी आतापर्यंत २७ दशलक्ष डॉलर्सचे वितरण केले असते. त्याऐवजी, ७.९ दशलक्ष डॉलर्स ही रक्कम तीन शीतपेय कंपन्यांच्या तीन तासांतील एकत्रित नफ्याइतकी आहे.
जरी या मोहिमेने अखेरीस दरवर्षी अतिरिक्त ८० दशलक्ष पाउंड पीईटीचे पुनर्चक्रीकरण करण्याचे आपले ध्येय गाठले, तरी त्यामुळे अमेरिकेचा पुनर्चक्रीकरण दर केवळ एका टक्क्याहून अधिक वाढेल. “जर त्यांना खरोखरच प्रत्येक बाटली परत मिळवायची असेल, तर प्रत्येक बाटलीवर ठेव ठेवा,” असे बियॉन्ड प्लास्टिक्सच्या ज्युडिथ एन्क म्हणाल्या.
परंतु पेय उद्योगाला बहुतेक बाटली विधेयकांशी संघर्ष करावा लागत आहे, जरी त्यांनी अलीकडेच या उपायांसाठी आपण तयार असल्याचे म्हटले आहे. अडीच वर्षांपूर्वी लुगर यांच्या भाषणानंतर, या उद्योगाने इलिनॉय, न्यूयॉर्क आणि मॅसॅच्युसेट्स यांसारख्या राज्यांमधील प्रस्तावांना विलंब लावला आहे. गेल्या वर्षी, अशा विधेयकाचा विचार करणाऱ्या ऱ्होड आयलंडच्या कायदेकर्त्यांमध्ये पेय उद्योगाच्या एका लॉबिस्टने लिहिले की, बहुतेक बाटली विधेयके “त्यांच्या पर्यावरणीय परिणामांच्या दृष्टीने यशस्वी मानली जाऊ शकत नाहीत.” (ही एक संशयास्पद टीका आहे, कारण डिपॉझिट नसलेल्या बाटल्यांच्या तुलनेत डिपॉझिट असलेल्या बाटल्या तीन पटींपेक्षा जास्त वेळा परत केल्या जातात.)
गेल्या वर्षी झालेल्या आणखी एका टीकेमध्ये, मॅसॅच्युसेट्समधील पेय उद्योगाच्या एका लॉबिस्टने राज्याची ठेव ५ सेंटवरून (जी ४० वर्षांपूर्वी सुरू झाल्यापासून बदललेली नाही) १० सेंटपर्यंत वाढवण्याच्या प्रस्तावाला विरोध केला. लॉबिस्टांनी असा इशारा दिला आहे की, एवढ्या मोठ्या ठेवीमुळे मोठी उलथापालथ होईल, कारण शेजारील देशांमध्ये कमी ठेवी आहेत. या तफावतीमुळे ग्राहक आपली पेये खरेदी करण्यासाठी सीमा ओलांडण्यास प्रवृत्त होतील, ज्यामुळे मॅसॅच्युसेट्समधील बॉटलर्सच्या विक्रीवर "गंभीर परिणाम" होईल. (यामध्ये याचा उल्लेख नाही की, पेय उद्योगानेच या शेजारी देशांकडून आलेल्या अशाच प्रस्तावांना विरोध करून ही संभाव्य तफावत निर्माण करण्यास मदत केली आहे.)
अमेरिकन बेवरेजेसचे डेमॉडी यांनी उद्योगाच्या प्रगतीचे समर्थन केले. 'एव्हरी बॉटल बॅक' मोहिमेबद्दल बोलताना ते म्हणाले, “१०० दशलक्ष डॉलर्सची ही वचनबद्धता आमच्यासाठी अत्यंत अभिमानास्पद आहे.” त्यांनी पुढे सांगितले की, त्यांनी अद्याप घोषणा न केलेल्या इतर अनेक शहरांनाही वचनबद्धता दर्शवली आहे, कारण त्या करारांना अंतिम रूप देण्यासाठी थोडा वेळ लागू शकतो. “कधीकधी या प्रकल्पांमध्ये अनेक अडथळे पार करावे लागतात,” असे डेमॉडी म्हणाले. या अघोषित प्राप्तकर्त्यांचा समावेश केल्यास, त्यांनी आजपर्यंत २२ प्रकल्पांसाठी एकूण १४.३ दशलक्ष डॉलर्सची वचनबद्धता दर्शवली आहे, असे ते म्हणाले.
त्याच वेळी, डर्मोडी यांनी स्पष्ट केले की, उद्योग कोणत्याही ठेव प्रणालीला केवळ पाठिंबा देणार नाही; ती सुव्यवस्थित आणि ग्राहक-स्नेही असणे आवश्यक आहे. “एका कार्यक्षम प्रणालीला निधी देण्यासाठी आमच्या बाटल्या आणि कॅनवर शुल्क आकारण्यास आमचा विरोध नाही,” ते म्हणाले. “परंतु हा पैसा अशा प्रणालीकडे गेला पाहिजे, जी प्रत्येकाला हव्या असलेल्या पद्धतीने काम करून खूप उच्च वसुली दर साध्य करेल.”
डर्मोडी आणि उद्योगातील इतरांकडून अनेकदा दिले जाणारे एक उदाहरण म्हणजे ओरेगॉनचा ठेव कार्यक्रम, जो अर्धशतकापूर्वी पेय उद्योगाच्या विरोधानंतर सुरू झाल्यापासून खूप बदलला आहे. हा कार्यक्रम आता पेय वितरकांद्वारे निधीबद्ध आणि चालवला जातो—अमेरिकन बेव्हरेजच्या मते ते या दृष्टिकोनाचे समर्थन करतात—आणि त्याने जवळपास ९० टक्के वसुलीचा दर गाठला आहे, जो देशातील सर्वोत्तम दरांच्या जवळपास आहे.
परंतु ओरेगॉनच्या उच्च वसुली दरामागील एक मोठे कारण म्हणजे या कार्यक्रमातील १०-सेंटची ठेव, जी मिशिगनच्या बरोबरीने देशातील सर्वात मोठी आहे. अमेरिकन बेव्हरेजने अद्याप इतरत्र १०-सेंटच्या ठेवी तयार करण्याच्या प्रस्तावांना पाठिंबा दर्शवलेला नाही, ज्यात उद्योगाला पसंतीच्या प्रणालीच्या धर्तीवर तयार केलेल्या एका प्रस्तावाचाही समावेश आहे.
उदाहरणार्थ, कॅलिफोर्नियाचे प्रतिनिधी ॲलन लोवेन्थॉल आणि ओरेगॉनचे सिनेटर जेफ मर्कले यांनी प्रस्तावित केलेल्या 'गेट आऊट ऑफ प्लास्टिक ॲक्ट'मध्ये समाविष्ट असलेले राज्यस्तरीय बॉटलिंग विधेयक घ्या. हे विधेयक अभिमानाने ओरेगॉनच्या मॉडेलचे अनुसरण करते, ज्यामध्ये बाटल्यांसाठी १०-सेंट डिपॉझिटचा समावेश आहे आणि त्याच वेळी खाजगी व्यवसायांना संकलन प्रणाली चालवण्याची परवानगी दिली आहे. डर्मोडी म्हणाले की पेय उद्योग कायदेकर्त्यांशी संपर्क साधत असला तरी, त्यांनी या उपायाला पाठिंबा दिला नाही.
जुन्या PET बाटल्यांपासून नवीन बाटल्या बनवणाऱ्या काही प्लास्टिक पुनर्वापरकर्त्यांसाठी, हा उपाय एक स्पष्ट उत्तर आहे. प्लॅनेट अर्थचे डेव्हिड ड्यूक म्हणाले की, देशातील प्रति बाटली १० सेंटच्या डिपॉझिटमुळे पुनर्वापर होणाऱ्या कंटेनर्सची संख्या जवळपास तिप्पट होईल. पुनर्वापर झालेल्या प्लास्टिकमधील प्रचंड वाढीमुळे अधिक पुनर्वापर प्रकल्पांना निधी मिळण्यास आणि ते उभारण्यास प्रोत्साहन मिळेल. हे कारखाने पुनर्वापर केलेल्या प्लास्टिकपासून बनवलेल्या अत्यंत आवश्यक बाटल्यांचे उत्पादन करतील – ज्यामुळे मोठ्या पेय कंपन्यांना त्यांचे कार्बन उत्सर्जन कमी करता येईल.
“हे काही अवघड नाही,” लॉस एंजेलिसबाहेरील एका विस्तीर्ण पुनर्वापर केंद्राच्या आवारातून बाहेर पडताना डेव्हिड ड्यूक म्हणाले. “तुम्हाला या कंटेनर्सना मूल्य द्यावे लागेल.”