गाळण ही द्रवांमधून अविद्राव्य पदार्थ काढून टाकण्यासाठी वापरली जाणारी एक अतिशय सामान्य भौतिक प्रक्रिया आहे. द्रवांमधील घन पदार्थ हे अनेकदा बारीक, आकारहीन, चिकट कणांच्या स्वरूपात असतात आणि ते गाळण कापडाची छिद्रे सहजपणे बंद करतात, त्यामुळे जर त्यांना स्वतंत्रपणे गाळले, तर गाळणात अडचण येणे आणि गाळलेले पाणी अस्पष्ट मिळणे यांसारख्या समस्या अनेकदा उद्भवतात, ज्यामुळे ही पद्धत व्यवहारात वापरता येत नाही. जर द्रावणात गाळण सहाय्यक (फिल्टर एड) मिसळले किंवा गाळण कापडाच्या पृष्ठभागावर गाळण सहाय्यकाचा थर आधीच लावला, तर या परिस्थितीत लक्षणीय सुधारणा होऊ शकते. गाळणाचा वेग जलद असतो, गाळलेले पाणी स्वच्छ असते आणि गाळणाचा अवशेष तुलनेने घट्ट असतो, जो गाळण कापडापासून सहज वेगळा होऊ शकतो. विविध उद्योगांमध्ये सर्वात जास्त वापरला जाणारा गाळण सहाय्यक म्हणजे डायटोमेशियस अर्थ (diatomaceous earth). यालाच आपण अनेकदा डायटोमेशियस अर्थ फिल्टर एड्स (diatomaceous earth filter aids) असे संबोधतो.

डायटोमेशियस अर्थ फिल्टर एड हे एक नवीन प्रकारचे उच्च-कार्यक्षमतेचे चूर्ण गाळण माध्यम आहे, जे डायटोमेशियस अर्थला मूलभूत कच्चा माल म्हणून वापरून पूर्व-प्रक्रिया, वर्गीकरण, बॅचिंग, कॅल्सिनेशन आणि ग्रेडिंग यांसारख्या सतत चालणाऱ्या बंद प्रक्रियेद्वारे तयार आणि प्रक्रिया केले जाते. हे एक कठीण जाळीदार फिल्टर केक तयार करू शकते, जे पूर्व-गाळण द्रवातील लहान कणांना जाळीदार सांगाड्यावर कलिल अशुद्धींमध्ये अडवू शकते. त्यामुळे, यात चांगली पारगम्यता असते आणि ते ८५-९५% सच्छिद्रतेसह एक सच्छिद्र फिल्टर केक संरचना प्रदान करते, ज्यामुळे घन आणि द्रव वेगळे करण्याच्या प्रक्रियेत उच्च प्रवाह दर गुणोत्तर साध्य करता येते आणि सूक्ष्म निलंबित घन पदार्थ गाळून काढता येतात. डायटोमेशियस अर्थ फिल्टर एड्समध्ये चांगली रासायनिक स्थिरता असते आणि ते संहत दाहक द्रावण वगळता कोणत्याही द्रवाच्या गाळणासाठी विश्वसनीयपणे वापरले जाऊ शकतात. ते गाळलेल्या द्रवासाठी प्रदूषणरहित असतात आणि अन्न स्वच्छता कायद्याच्या मानक आवश्यकतांचे पालन करतात. आणि याचा वापर फिल्टर कापड, फिल्टर पेपर, मेटल वायर मेश, सच्छिद्र सिरॅमिक्स इत्यादी माध्यमांवर समाधानकारकपणे केला जाऊ शकतो. हे विविध फिल्टर मशीनवर समाधानकारक गाळण परिणाम साधू शकते आणि यात इतर गाळण माध्यमांचे फायदे आहेत. डायटोमेशियस अर्थ फिल्टर एड्सचा वापर अधिकाधिक व्यापक होत आहे. उद्योगात फिल्टर साहित्य बनवण्यासाठी याचा वापर केला जातो. अन्न उद्योगात बिअर, फ्रूट स्प्रिंकल्स, फळांचे रस, विविध पेये, सिरप, वनस्पती तेल, एन्झाइम प्रिपरेशन्स, सायट्रिक ऍसिड इत्यादींच्या गाळणासाठी याचा वापर होतो. रासायनिक उद्योगात रंग, कोटिंग्ज, इलेक्ट्रोप्लेटिंग, सॉल्व्हेंट्स, ऍसिड, इलेक्ट्रोलाइट्स, सिंथेटिक रेझिन्स, रासायनिक तंतू, ग्लिसरॉल, इमल्शन इत्यादींच्या गाळणासाठी याचा वापर होतो. औषधनिर्माण उद्योगात प्रतिजैविके, ग्लुकोज आणि पारंपारिक चिनी औषधांचे अर्क गाळण्यासाठी याचा वापर होतो. पर्यावरण संरक्षणाच्या दृष्टीने, शहरी पाणी, पोहण्याचे पाणी, सांडपाणी, औद्योगिक सांडपाणी इत्यादी शुद्ध करण्यासाठी जलशुद्धीकरणात याचा वापर केला जातो.

१. डायटोमेशियस अर्थ फिल्टर एड: हा एक प्रकारचा डायटोमेशियस अर्थ फिल्टर एड आहे, जो वाळवणे, कॅल्सिनेशन, विघटन आणि वर्गीकरण या प्रक्रियांमधून तयार केला जातो आणि विविध द्रव-घन पदार्थांच्या विलगीकरणासाठी वापरला जाऊ शकतो. वेगवेगळ्या द्रव-घन पदार्थांच्या विलगीकरणासाठी वेगवेगळ्या प्रकारचे डायटोमेशियस अर्थ फिल्टर एड निवडले जातात. याचा वापर नियोजनात मोठ्या प्रमाणावर केला जातो. अनेक प्रकारांमध्ये डायटोमेशियस अर्थ आणि सिलिका कवचांच्या सच्छिद्र संरचनेचा वापर केला जातो. प्रक्रियेदरम्यान, डायटोमेशियस सांगाड्यांची रचना आणि विशिष्ट आकार टिकवून ठेवण्याकडे, योग्य क्रशिंग आणि ग्राइंडिंग उपकरणे व तांत्रिक परिस्थिती काळजीपूर्वक निवडण्याकडे आणि दुय्यम विखंडन टाळण्यासाठी डायटोमेशियस संरचनेची अखंडता शक्य तितकी टिकवून ठेवण्याकडे लक्ष देणे आवश्यक आहे. सामान्यतः वापरले जाणारे ग्राइंडिंग उपकरण म्हणजे एअरफ्लो ब्रेकर.
२. डायटोमेशियस अर्थ फिल्टर एडची तीन महत्त्वाची कार्ये आहेत: १. गाळण्याचा परिणाम. हा एक पृष्ठभागीय गाळण्याचा परिणाम आहे. जेव्हा एखादा द्रव डायटोमेशियस अर्थमधून वाहतो, तेव्हा डायटोमेशियस अर्थची छिद्रे अशुद्ध कणांच्या आकारापेक्षा लहान असतात, त्यामुळे अशुद्ध कण त्यातून जाऊ शकत नाहीत आणि अडवले जातात. या परिणामाला गाळण्याचा परिणाम म्हणतात. २. खोल गाळण्याच्या प्रक्रियेदरम्यान, विलगीकरणाची प्रक्रिया माध्यमाच्या आत घडते, ज्यामध्ये फिल्टर केकच्या पृष्ठभागावरून जाणारे काही लहान कण डायटोमेशियस अर्थमधील छिद्रांमुळे अडवले जातात. घन कण गाळून वेगळे करण्याची क्षमता मूलतः घन कणांचा आकार, स्वरूप आणि छिद्रांशी संबंधित असते.
३. अधिशोषण म्हणजे विरुद्ध विद्युतभारांमुळे आकर्षित झालेल्या कणांमध्ये साखळी समूहांची निर्मिती होऊन ते डायटोमेशियस अर्थला घट्ट चिकटून राहण्याच्या प्रक्रियेला म्हणतात.