केओलिन हे एक अधातू खनिज असून, ते एक प्रकारची चिकणमाती आणि चिकणमातीचा खडक आहे, ज्यामध्ये केओलिनाइट चिकणमाती खनिजांचे प्रमाण अधिक असते. ते पांढरे आणि नाजूक असल्यामुळे त्याला 'पांढऱ्या ढगांची माती' असेही म्हटले जाते. त्याचे नाव जिआंग्शी प्रांतातील जिंगडे टाउनमधील गाओलिंग गावावरून ठेवण्यात आले आहे.

शुद्ध केओलिन पांढरे, नाजूक आणि मऊ चिकणमातीसारखे असते आणि त्यात लवचिकता व अग्निरोधकता यांसारखे चांगले भौतिक आणि रासायनिक गुणधर्म आहेत. त्याची खनिज रचना प्रामुख्याने केओलिनाइट, हॅलोसाइट, हायड्रोमायका, इलाईट, मॉन्टमोरिलोनाइट, क्वार्ट्ज, फेल्डस्पार आणि इतर खनिजांनी बनलेली असते. केओलिनचा उपयोग विविध क्षेत्रांमध्ये होतो, मुख्यत्वे कागदनिर्मिती, सिरॅमिक्स आणि अग्निरोधक साहित्यामध्ये याचा वापर होतो. त्यानंतर कोटिंग्ज, रबर फिलर्स, इनॅमल ग्लेझ आणि पांढऱ्या सिमेंटसाठी कच्चा माल म्हणून याचा वापर होतो. तसेच प्लॅस्टिक्स, रंग, रंगद्रव्ये, ग्राइंडिंग व्हील्स, पेन्सिल, दैनंदिन सौंदर्यप्रसाधने, साबण, कीटकनाशके, औषध, वस्त्रोद्योग, पेट्रोलियम, रसायन, बांधकाम साहित्य, राष्ट्रीय संरक्षण आणि इतर औद्योगिक क्षेत्रांमध्ये याचा अल्प प्रमाणात वापर होतो.
घडी घातलेला पांढरेपणा चमक
पांढरेपणा हा केओलिनच्या तांत्रिक कामगिरीच्या मुख्य मापदंडांपैकी एक आहे, आणि उच्च शुद्धतेचे केओलिन पांढरे असते. केओलिनच्या पांढरेपणाचे नैसर्गिक पांढरेपणा आणि कॅल्सीनेशननंतरचा पांढरेपणा असे वर्गीकरण केले जाते. सिरॅमिक कच्च्या मालासाठी, कॅल्सीनेशननंतरचा पांढरेपणा अधिक महत्त्वाचा असतो, आणि कॅल्सीनेशननंतरचा पांढरेपणा जितका जास्त असतो, तितकी गुणवत्ता चांगली असते. सिरॅमिक तंत्रज्ञानानुसार, १०५°C तापमानावर वाळवणे हे नैसर्गिक पांढरेपणासाठी श्रेणीकरण मानक आहे, आणि १३००°C तापमानावर कॅल्सीनेशन करणे हे कॅल्सीनेशननंतरच्या पांढरेपणासाठी श्रेणीकरण मानक आहे. पांढरेपणा 'व्हाईटनेस मीटर'ने मोजला जाऊ शकतो. व्हाईटनेस मीटर हे एक असे उपकरण आहे जे ३८००-७०००Å (म्हणजे अँगस्ट्रॉम, १ अँगस्ट्रॉम = ०.१ nm) तरंगलांबीच्या प्रकाशाचे परावर्तन मोजते. पांढरेपणा मीटरमध्ये, चाचणी करायच्या नमुन्याच्या परावर्तकतेची मानक नमुन्याशी (जसे की BaSO4, MgO, इत्यादी) तुलना करा, म्हणजेच पांढरेपणा मूल्य (उदाहरणार्थ, 90 पांढरेपणा म्हणजे मानक नमुन्याच्या परावर्तकतेच्या 90%).

चमक हा पांढरेपणासारखाच एक प्रक्रियात्मक गुणधर्म आहे, जो ४५७०Å (अँगस्ट्रॉम) तरंगलांबीच्या प्रकाशाच्या प्रारणाखाली पांढरेपणाच्या समतुल्य असतो.

केओलिनचा रंग प्रामुख्याने त्यात असलेल्या धातूंच्या ऑक्साईड किंवा सेंद्रिय पदार्थांशी संबंधित असतो. सामान्यतः, त्यात Fe2O3 असते, जे गुलाब लाल आणि तपकिरी पिवळे असते; Fe2+ असते, जे फिकट निळे आणि फिकट हिरवे असते; MnO2 असते, जे फिकट तपकिरी असते; आणि सेंद्रिय पदार्थ असतात, जे फिकट पिवळे, राखाडी, निळे आणि काळे असतात. या अशुद्धींच्या उपस्थितीमुळे केओलिनचा नैसर्गिक पांढरेपणा कमी होतो, आणि लोह व टायटॅनियम खनिजे देखील भाजल्यानंतरच्या पांढरेपणावर परिणाम करतात, ज्यामुळे पोर्सिलेनवर डाग किंवा व्रण पडतात.